信貴山朝護孫子寺の歴史は聖徳太子に始まります。

聖徳太子が物部守屋討伐に向かう途中、信貴山上にて毘沙門天に勝利祈願をし、見事成功を収めます。以来、この地に毘沙門天を 祀り、「信じ、貴ぶべき山」として信貴山と号しました。
楠木正成の母が毘沙門天に祈願して、正成が生まれたという逸話も残されています。

奈良県内で聖徳太子にまつわるお寺と言えば、法隆寺や橘寺をすぐに思い浮かべますが、信貴山の頂き近くにも 聖徳太子由来のお寺が存在していたんですね。

信貴山朝護孫子寺の境内には、至る所に虎のオブジェが配されています。

虎に所縁の信貴山朝護孫子寺

国宝の信貴山縁起絵巻

寅の年・寅の月・寅の日に毘沙門天が山に出現したという伝説にちなみ、虎のあふれる境内となったわけです（笑） プロ野球球団の阪神タイガースが必勝祈願に訪れたことでも知られます。

国宝の信貴山縁起絵巻には、中興の祖である命蓮（みょうれん）上人の徳行や毘沙門天の霊験にまつわる物語が描かれています。
飛倉（とびくら）の巻、延喜加持の巻、尼君の巻の３巻に分かれ、平安時代末頃の作と伝えられます。 日本絵画史上最も優れた作品の一つとして名高く、現在は奈良国立博物館に寄託中ですが、毎年１０月末から１１月上旬 までの期間は寺の霊宝館に於いて一部特別公開されます。

信貴山朝護孫子寺の拝観案内

信貴山朝護孫子寺の拝観料は境内自由（無料）、霊宝館２００円（絵巻特別公開期間は３００円）。 駐車場は有料で、約１００台収容可能。
信貴山朝護孫子寺へのアクセスは、近鉄生駒線信貴山下駅よりバス信貴山・ 三室園東口行き信貴山下車徒歩１５分となっています。紅葉シーズンには混雑が予想されます。事前に情報をチェックしておでかけしましょう。