古代の木製仮面では国内最古と言われます。埋蔵文化財センターの玄関を入るとロビーが設けられており、その右手に展示収蔵室があります。ワンフロアのみの 歴史資料館ですが、大変貴重な文化財が並べられています。木製仮面には三日月形の眉も線刻されており、周りに赤い顔料が残されていたそうです。口の部分には 鍬の柄が差し込まれていたんでしょうね。よく見ると、鼻の穴もちゃんと開けられています。

考古学ファン必見の展示物

魔除けを意味する桃の種

木製仮面の右隣に、同じく纒向遺跡から大量に出土した桃の種が展示されていました。
纒向遺跡から出土した桃は、現在私たちが食べている桃とは違う品種のようです。万葉集の歌にも詠まれている毛桃（けもも）に近い品種なのかもしれません。 桃には不思議な力が宿ります。古代の人たちは桃に霊力を感じ、魔除けの道具として使っていた可能性があります。昔話の桃太郎、桃を模った屋根瓦、京都晴明神社の 厄除桃等々、桃のパワーにあやかったものもたくさん見られます。

大福遺跡の人骨も展示されている桜井市立埋蔵文化財センター

展示収蔵室に入るや否や、一番最初に出迎えてくれたのが、「松ヶ下地区の土壙墓（弥生時代中期）」と記された大福遺跡の人骨です。やはりインパクトがあります。 土壙墓（どこうぼ）とは土中に穴を掘っただけの簡単なお墓のことで、縄文～弥生時代に見られる墓の形式です。解説にもありましたが、腕が極端に折り曲げられて 埋葬されているのが印象に残ります。

桜井市立埋蔵文化財センター　住所：奈良県桜井市芝５８番地の２

＜入館時間＞　午前９時～午後４時　休館日は毎週月・火曜日、祝日の翌日、年末年始

＜入館料金＞　大人２００円　小人１００円
団体料金（２０名以上）は大人１５０円　小人５０円

＜アクセス＞　近鉄桜井駅下車～天理駅行きバス三輪明神参道口下車～北へ徒歩２分